En 1930 se inaugura en Salta un Museo Colonial, Histórico y de Bellas Artes que sufre múltiples avatares y funciona en diversos edificios públicos. Debido a la creciente profesionalización de los museos y a la necesidad de definir su misión, en 1981 se crea un museo de carácter exclusivamente histórico que funcionará en el Cabildo y un Museo de Bellas Artes que se instala en La Florida 20, edificio conocido como la casona de Arias Rengel. Finalmente, en 2008 se inaugura el actual edificio del Museo de Bellas Artes de Salta, trasladándose allí sus colecciones.

El MBAS atesora y dignifica la rica historia de las artes visuales locales y nacionales. Mediante sus exhibiciones y actividades apunta a ser un lugar de conocimiento y deleite, pero también de producción de pensamiento.