En 1930 se inaugura en Salta un Museo Colonial, Histórico y de Bellas Artes con colecciones cedidas por particulares y por los Museos de Luján, de Arte Decorativo y del Nacional de Bellas Artes. Este museo sufre múltiples avatares hasta que en 1945 reabre sus puertas en el edificio del Cabildo Histórico.
Debido a la creciente profesionalización de los museos y a la necesidad de definir su misión, en 1981 se crea un museo de carácter exclusivamente histórico que funcionará en el Cabildo y un museo de Bellas Artes que se instala en La Florida 20, edificio conocido como la casona de Arias Rengel.
Finalmente, en 2008 se inaugura el actual edificio del Museo de Bellas Artes de Salta, trasladándose allí sus colecciones.
En mayo de 2024 el museo recibe el nombre de “Lola Mora”.
Lola Mora fue la primera escultora de Sudamérica que pudo desarrollar una carrera profesional, además del gran talento que claramente tenía. Su obra nos da visibilidad en el mundo, su figura ha destacado a nivel internacional y su historia personal permite descubrir una inmensa artista que debió sortear situaciones difíciles y arduas desavenencias para poder desarrollar sus esculturas, en un momento y en un medio en que esta actividad era exclusiva de los hombres.
Desde 1969 el museo empieza a coleccionar a los artistas locales a través de los Salones Provinciales. Este hecho genera un acervo de artistas que da identidad a la colección de un museo provincial que habita un territorio atravesado por culturas anteriores al estado argentino.
El MBALM atesora y dignifica la rica historia de las artes visuales locales y nacionales. Mediante sus exhibiciones y actividades apunta a ser un lugar de conocimiento y deleite, pero también de producción de pensamiento.