Hijo de Riziero Preti, un inmigrante italiano de la región de Lombardía, y Amelia Verde, una joven de familia porteña, Luis Preti nace en San Telmo, Buenos Aires, el 20 de abril de 1912.
A los 17 años es invitado a realizar un viaje a Europa. Cuando vuelve a Buenos Aires, ingresa a la Escuela de Bellas Artes Manuel Belgrano para formarse en dibujo y pintura. Es allí donde conoce a Héctor Bernabó (Carybé) y a Carlos Lugo, con quienes compartirá una amistad de por vida.
Más adelante decide tomar clases con Adolfo de Ferrari y comienza a perfilar su identidad en el dibujo y el uso del color.
En 1938 realiza otro viaje a Europa. En una entrevista realizada en 1979 por el periódico salteño El tribuno, Preti relata cómo en ese viaje quedó impresionado por la obra Crucifixión de Antonello da Messina que pudo ver en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes, en Bélgica, tanto que después de verlo está casi tres años sin pintar.
Luego viaja a París, allí toma clases con André Lhote y entra en contacto con artistas argentinos y de otros lugares del mundo. Visita los talleres de De Chirico y de Braque e interactúa con Picasso. En la ciudad de la luz también visita museos, participa de múltiples actividades y entra en contacto con el movimiento abstracto.
Al cabo de unos meses decide viajar a Italia junto a Juan Carlos Castagnino y, de este modo, entra en contacto con los grandes artistas del Renacimiento italiano. La inminencia de la Segunda Guerra Mundial, y porque ambos jóvenes eran hijos de italianos y por lo tanto corrían el riesgo de ser reclutados para ingresar al ejército de Mussolini, deciden dejar Italia y viajan a España a través de Suiza y Francia. En noviembre de 1939 logra regresar a la Argentina.
Ya en Buenos Aires alquila con Raúl Brié, Carybé, Gertrudis Chale y Carlos Lugo un estudio para pintar, en búsqueda de una pintura argentina y americana.
Preti llega a Salta en la década de 1940. Primero se instala, junto a Raúl Brié, Gertrudis Chale y Carybé en Chicoana y, más adelante, en Tartagal. Durante esta década va y viene de Salta a Buenos Aires hasta que se decide definitivamente por quedarse en nuestra provincia. Hacia la década siguiente ya está instalado y ejerciendo la docencia en la flamante escuela de Bellas Artes Tomás Cabrera.
A mediados de los años 50 conoce a Llolanda Ramírez con quien se casa en 1959 y tiene dos hijos. Ella será una verdadera gestora de su arte: le compra material para trabajar, vende sus obras, organiza sus exposiciones y el resto del hogar. En la década siguiente lleva adelante una apacible vida provinciana mientras retoma los bocetos realizados en Tartagal y se centra en las composiciones que se presentan en la muestra El viaje iniciático del Museo de Bellas Artes en junio de 2024.
En las décadas siguientes Preti se dedica a pintar, realizar exposiciones y a la enseñanza. En la década de 1980 ya es un artista consagrado, es el “maestro” a quien recurren sus jóvenes discípulos; da notas para diversos medios periodísticos y exhibe sus obras en diferentes instituciones.
Un día antes de la inauguración de una muestra de sus obras en el Museo de Bellas Artes de Salta, el 1 de julio de 1993, fallece en su casa de un ataque al corazón. Luego de su muerte se suceden los homenajes. Preti deja en Salta amigos, familia, alumnos y muchas obras que lo distinguen como uno de nuestros artistas más relevantes.
Premios, salones y exposiciones:
1936, XXVI Salón Anual de Artes Plásticas del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública de la Nación.
1937, XXVII Salón Anual de Artes Plásticas del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública de la Nación.
1943, XXXIII Salón Nacional de Bellas Artes.
1946, XXXVI Salón Nacional de Artes Plásticas.
1971, III Salón Anual de Artes Plásticas de la Provincia de Salta. Primer Premio Adquisición con su obra Paisaje de Tartagal.
1971, exhibición Cinco plásticos de Salta, en el Salón de Actos del Hotel Salta.
1975, exposición en el Museo de Bahía (Brasil), auspiciada por la Fundación Cultural del Estado de Bahía.
1976, exhibición en Brasil junto a Carybé.
1977, muestra en la Galería Galatea. Buenos Aires, Argentina.
1979, primera exposición individual en Salta. III Abril Cultural Salteño.
1980, muestra colectiva con Carybé, Chale y Brié en la Galería Bonino de la Rua Barata Ribeiro. Río de Janeiro, Brasil.
1980, exposición junto a Carybé en La Galería de Valdemar Szaniecki. San Pablo, Brasil.
1981, la Lotería de Salta incorpora una pintura de Luis Preti al billete de lotería.
1987, muestra retrospectiva Homenaje a 40 años de pintura, organizada por la Dirección General de Cultura de la provincia de Salta.
1989, recibe el beneficio del Régimen de Reconocimiento al Mérito Artístico.
1989, recibe el Premio Persona al artista plástico del año.
1991, muestra Luis Preti. Desde el principio. Pinturas 1934/91, Museo de Bellas Artes de Salta.
1992, es declarado Ciudadano Ilustre de la ciudad de Tartagal y realiza allí una gran muestra de su obra.
1992, recibe el premio Gala de los Cinco Siglos del Instituto Superior de Estudios e Investigaciones Corales y Folklóricas de Salta.
1993, exposición Luis Preti, Museo de Bellas Artes de Salta.
1995, muestra Luis Preti 1912-1993, Nuevo Norte Shopping, Salta.
2003, exhibición Raúl Brié / Luis Preti, Museo de la Ciudad Casa de Hernández.
2007, se impone el nombre de Luis Preti a la escuela Nº 4795 de la ciudad de Tartagal.
2024, exhibición retrospectiva El viaje iniciático, Museo de Bellas Artes de Salta.
Fuentes:
Margarita Lotufo Valdés: Luis Preti. Una vida silenciosamente intensa. 1a. ed., Magdalena Paz Martínez. Salta, 2024.
Martorell, Carmen y Margarita Lotufo Valdés: Vida plástica salteña. 1a. ed. Ministerio de Educación de la provincia de Salta, Secretaría de Cultura. Salta, 2005.